Ζαρίφειος Παιδαγωγική Ακαδημία

Εντυπωσιακό αρχιτεκτονικά όσο και εμβληματικό για τον πνευματικό ρόλο που έπαιξε και παίζει εδώ και έναν αιώνα στην Αλεξανδρούπολη και τη Θράκη, το κτίριο της Ζαρίφειου Παιδαγωγικής Ακαδημίας δεσπόζει στην Πλατεία Ανεξαρτησίας. Το νεοκλασικό, χτισμένο το 1923, διατηρεί τον παιδαγωγικό χαρακτήρα του, στεγάζοντας σήμερα το 1ο Πειραματικό Δημοτικό Σχολείο Αλεξανδρούπολης. Είναι τριώροφο, με χαρακτηριστικό το ημιβυθισμένο ισόγειό του.

Αποτέλεσε έως το 1947 το μοναδικό ανώτερο πνευματικό ίδρυμα σε όλη τη Δυτική Θράκη και συνέχισε τη λειτουργία του ως Παιδαγωγική Ακαδημία έως το 1968, οπότε καταργήθηκαν οι Ακαδημίες. Λαμβάνοντας τη στήριξη του εθνικού ευεργέτη Γεώργιου Ζαρίφη, εμπόρου από την Κωνσταντινούπολη, τόσο πολιτικά ώστε να επιλεγεί ως μία από τις μόλις έξι Παιδαγωγικές Ακαδημίες της Ελλάδας, όσο και οικονομικά κατά τα έτη λειτουργίας του, έλαβε το όνομά του. Το ίδιο συνέβη με την οδό που περνά μπροστά από την Ακαδημία, ενώ στον κήπο βρίσκεται μαρμάρινη προτομή του Γεώργιου Ζαρίφη, που φιλοτέχνησε ο σπουδαίος Νίκος Περαντινός.